中国画是美术学院的传统优势专业，前身是创建于1950年的艺术系图画科，历经几代教育家、美术家、知名教授的带领下发展起来，形成了雄厚的学术底蕴和教学传统。曾在本专业任教的知名国画家有于希宁、张鹤云、王企华、张宏宾、丁宁原、宋丰光、张萍、张望等。目前中国画系教学设置完善，下设人物画、山水花鸟画、书法学3个教研室，依托于美术学国家级一流学科建设以及美术学博士授权点，实现了本科、硕士、博士三个层面招生和博士后流动站科研支持。本系主要开设美术理论、造型基础、色彩基础，中国人物画、山水画、花鸟画、书法与篆刻等专业课程，以及写生考察、教育实习、毕业创作等实践性课程，本系以当代水墨艺术研究中心和中国画临摹室作为教学科研的保障支持，努力建构中国传统绘画的创新拓展与现代中国画教育研究相结合的特色教学体系。
本专业师资结构完善合理。在基础理论教学、基本功训练、创作实践等方面，形成了完备的教学研究团队。目前师资队伍由17名教师组成，其中教授4人，副教授9人。博硕研究生导师13人，博士以上学历11人，多名教师具有中央美术学院、清华大学美术学院、中国艺术研究院、中国美术学院等院校的博士学位。教师科研方面实力雄厚，先后获山东省教学名师、山东省优秀研究生导师等称号多项。近5年立项项目有国家艺术基金4项，全国美术作品展4项，山东省泰山文艺奖3项，中国书法兰亭奖3项，全国书法篆刻展获奖1项，指导学生参加省级以上展览、教育部美术基本功展示等方面成绩突出。目前中国画系在师资结构、教学管理、科研创作、学术研究和学科建设等方面形成了自己的特色和优势，在全国同类型院校、学科或专业领域中具有广泛的影响力。
适应国家文化战略和社会形势发展要求，中国画系要求学生潜心学习中国传统艺术理论和技法，具备较全面的艺术修养和创新能力。培养在文化管理、艺术教育、出版宣传等领域从事教学、创作以及相关研究工作的应用型人才。本专业历届优秀毕业生有多人任职于各级教育部门和文化广电宣传部门、各级画院及美术馆博物馆，成为艺术创作、管理、教学的重要力量。美术学院经过70余年的发展，为社会培养了一批德艺兼备的艺术人才，其中不少毕业生已成为文化建设和艺术教育界的中坚力量，为繁荣和发展社会主义文化事业做出了很大贡献。
